Pensar en el retiro es algo difícil, especialmente para un peleador que ha llegado a los niveles mas altos de competencia. Es una decision muy complicada. El retiro perfecto seria «ganar la ultima y ya» pero no siempre sucede así. Los mejores años de un peleador profesional de MMA son hasta los 33 por lo general, de ahi ya todo va de bajada. Existen fenómenos como Randy Couture que todavía pelean hasta los 40 pero son casos muy raros.
El veterano militar, peleador de mma Tim Kennedy, después de mas de 1 año de ausencia quiso hacer su regreso en contra de Kevin Gastelum quien lo termino desmantelando. Kennedy Escribió esta carta, que nos muestra en unas palabras la vida de un peleador de MMA.
«Sentado en el hospital de San Miguel en Toronto Canadá, después de mi pelea, miré a mi amigo Nick Palmisciano que había subido en la ambulancia conmigo. No es la primera vez en esta situación. Había estado aquí varias veces en la última década juntos. A veces para victorias y, a veces, para derrotas. El resultado final siempre se veía igual: Nick llevaba cinco bolsas que debían estar divididas entre tres esquinas y yo y mi cara están sangrando e hinchadas. «Eso es todo hombre,» dije. Ya hemos terminado.
Habíamos hablado mucho en los últimos años. Había hablado con Nick, con mi esposa Ginger, con Greg Jackson y Brandon Gibson sobre el fin. No importa lo duro que entrené, sabía que este viaje no duraría para siempre. Pero decirlo en voz alta definitivamente me trajo la tristeza de que este capítulo termino, y alivio abrumador que es una decisión que podría tomar sin preocuparse por cuidar de mi familia.
Acababa de perder a Kelvin Gastelum, un joven peleador muy respetuoso y trabajador que salió y hizo todas las cosas en las que me considero bueno, pero lo hizo mejor. En realidad me recordó a mí cuando era más joven, excepto que era un poco patán en ese entonces. Como las pérdidas van, yo no estaba tan triste de haber perdido a un tipo como él.
Muchos de mis entrenadores, amigos y aficionados inmediatamente intentaron reconstruirme. «Kelvin tiene la habilidad adecuada para vencerte y fue tu primera pelea de regreso.» «Tenias un poco de polvo.» «Sigues siendo un top 10 de pesos medios.» Aprecié sus comentarios y no creo que estén equivocados. Sé que todavía soy un buen peleador. Sé que estuve fuera un tiempo. Pero no sentían lo que sentía, y eso es tener 37. Me sentí como si estuviera en cámara lenta toda la pelea. Me sentí cansado por primera vez en una pelea. Soy el tipo que una vez se graduó de la Escuela Ranger – un lugar donde te mueres de hambre y se te niega dormir por más de dos meses, y voy y peleó seis días después en el IFL y ganó. Soy el tipo que siempre está en forma. Y yo estaba para esta pelea. Trabajé más duro que nunca para esta pelea. Pero ya no era yo. Mi cerebro sabía qué hacer, pero mi cuerpo no respondió. He visto a otros combatientes llegar aquí. He visto otros luchadores fingir que no estaban aquí. No seré uno de ellos.
Quiero dar las gracias a la comunidad militar por su apoyo. Nunca podré explicar cuánto me motivó y cuánto siempre traté de hacerlos sentir orgullosos. He sido un peleador profesional durante dos décadas, pero no hubo mayor momento para mí que ganar el evento principal de Fight for the Troops 3. Me hicieron sentir invencible esa noche. Seguiré luchando por todos ustedes hasta el día que muera.
Quiero agradecer a todos mis entrenadores, desde los viejos días trabajando con John Hackleman y Chuck Liddell, a todos mis compañeros militares que entrenaron conmigo mientras yo estaba en servicio activo, a Greg Jackson, Mike Winkeljohn y Brandon Gibson ahora. Que todos ustedes me creyeron digno de la inversión de su tiempo significa más para mi de lo que nunca sabrán.
Quiero agradecer a todos mis oponentes. El hierro afila el hierro y cada gran victoria o aplastante derrota se produjo porque había alguien que entrenó duro y tuvo el valor de encontrarme a través de la jaula.
Quiero hablar de algunos en particular. A Luke Rockhold y a Jacare: ustedes me dieron dos peleas que me pidieron todo lo que tenía. Ambos me hicieron mejor y espero que haya hecho lo mismo por ustedes. Espero que los dos de ustedes mantengan ese chip Strikeforce en sus hombros y volver a la cima. A Robbie Lawler: me pegaste más fuerte que nadie. En serio, eso realmente dolió. A Roger Gracie: Mi entrenamiento para tu pelea me recordó que me encanta el gi. Gracias por eso. A Rafael Natal: Tomó tremendos cojones para tomar la pelea por las tropas. Siempre te agradeceré por eso y animaré por ti cada vez que pelees. Para Michael Bisping: Nunca he querido vencer a nadie más de lo que quería ganarte, y eso me motivó a proporcionar la mejor versión de mí mismo. Buena suerte para ti, Champ.
Finalmente a mi esposa: No te merezco y no te mereces lo que te he pasado. Podría mentirle y decirle que todo ha terminado, pero ambos sabemos que hare a otra cosa súper peligrosa para llenar mi tiempo, así que voy a dejarlo sólo en «gracias y perdón» por ahora.
Así que con eso, a todos ustedes, luchadores allá afuera, no voy a ir a ninguna parte. Me encanta luchar y siempre tendré el corazón de un luchador. Estoy comprometido con el crecimiento de nuestro deporte y el cuidado de aquellos que son parte de ella. Tan triste como es para mí partir, lo único más triste sería para mí es quedarme porque no tenía otra opción para alimentar a mi familia. Algún día el Kelvin Gastelum , el Yair Rodríguez y Paige VanZant estarán sentados en sus respectivas salas de emergencia con su respectivo Nick hablando de que ha terminado. Y cuando llegue ese día, quiero asegurarme de que su futuro sea seguro.
Los quiero a todos, gracias por escucharme. Gracias por darme la oportunidad de hacer lo que amo por todos estos años.»
